Durante una serie di scavi eseguiti nel 1933 nel sito archeologico dell’antica civiltà cananea di Beit Shemesh (in italiano “Casa del Sole”), un’antica città situata ad una trentina di chilometri a ovest di Gerusalemme, nell’Israele centrale, fra i tanti altri reperti, gli archeologi si trovarono fra le mani una tavoletta di argilla, non integra, recante un’iscrizione cuneiforme.
Di primo acchito, gli studiosi ritennero che si trattasse di una specie di testo sacro riportante preghiere e altro, ma l’esame approfondito sullo scritto effettuato in Israele, da un gruppo di ricercatori dell’Università Ben Gurion del Negev, appurò che le lettere erano state scritte da uno scriba alle prime armi. E ciò che si dimostrò interessante fu il riconoscere che si trattava di una scrittura cuneiforme, intendendo, inizialmente, che fosse una specie di libro sacro riportante preghiere o similari, ma successivamente compresero che non era altro che un alfabeto, una successione di a, b, c, d, ecc., perché ogni simbolo rappresentava un suono, contrariamente a quanto solitamente avveniva: e, invero, i segni grafici delle iscrizioni cuneiformi note della Mesopotamia e del Medio Oriente raffiguravano sillabe o ideogrammi. Sicuramente risalente a 3300-3400 anni fa, lo scritto ricalcava quanto era già in atto dal secolo precedente nella cosiddetta città-stato di Ugarit, città della Siria di oggi, che fu prospera nell’età del bronzo.
Gli studi condotti sulla tavoletta hanno convinto i ricercatori che si sia trattato del risultato di un’esercitazione di uno scriba in erba, che stava imparando il nuovo alfabeto, ed è il primo esempio, insieme con un altro, del caso non a Ugarit.
La questione era abbastanza controversa e, per tentare di risolverla, ci si mise di buzzo buono il gruppo in cui erano Cécile Fossé (purtroppo scomparsa durante lo studio), Jonathan Yogev, José Mirão, Nicola Schiavon e Yuval Goren. Essi hanno sottoposto la tavoletta di argilla ad un attento e puntuale studio petrografico ed epigrafico.
In primo luogo, i ricercatori hanno appurato che sia il materiale argilloso sia la tecnica di lavorazione, presentando diverse pecche nei confronti delle tavolette di Ugarit, erano di origine locale, inoltre lo scritto presentava diverse imperfezioni e correzioni; per questo, restò la convinzione che lo scriba fosse un bambino, del quale si è trovata anche qualche impronta, che stava imparando a scrivere.
In ogni modo, il reperto ha la sua importanza perché, come ricordato più sopra, è uno dei due ritrovamenti avvenuti lontano dalla città di Ugarit e per i ricercatori è stata una sorpresa inaspettata.
Autore: Mario Zaniboni – zamar.22blu@libero.it