Un luogo sacro, straordinario, in cui la natura si fonde con una profonda dimensione mitica, archeologica e misteriosa.
“La Grotte di Pertosa-Auletta”: ricorre il centenario. Cento anni fa, otto uomini di Trieste scesero appunto nel buio per mappare l’ignoto. Oggi, quello scenario di incanto, l’unico sito speleologico in Europa dove è possibile navigare un fiume sotterraneo dal corso d’acqua perenne: il Negro, addentrandosi verso il cuore della montagna (il massiccio degli Alburni), è la grotta più unica d’Italia.
C’è una data che tutti i visitatori delle Grotte di Pertosa-Auletta dovrebbero conoscere: 4 novembre 1926. Quel giorno, esattamente cento anni fa, si concludeva la prima esplorazione speleo-archeologica completa delle Grotte dell’Angelo. Non era la scoperta, dato che le grotte erano note da secoli. Era, invece, la prima volta che qualcuno le studiava davvero, con metodo scientifico, mappe, fotografie, rilievo topografico.
Per celebrare l’evento, la locale Fondazione MIdA (Musei Integrati dell’Ambiente), ha inaugurato il 4 novembre 2026 una mostra documentaria all’aperto (visitabile ogni sabato, non ci sarebbe una data ufficiale di chiusura dichiarata), gratuita, nel piazzale antistante le Grotte. Ovvero, la classica chiave per capire cosa si sta per vedere all’interno dello straordinario, quasi surreale, complesso ipogeo. Fotografie d’archivio, mappe e documenti originali, che raccontano di quella spedizione, organizzata dalla Commissione Grotte della Società Alpina delle Giulie di Trieste, oggi intitolata ad Eugenio Boegan, il padre della speleologia italiana.
In 9 giorni, con lampade a carburo, corde e taccuini, percorsero l’intero sistema sotterraneo, fino alle sale più interne. Prima di loro c’erano state indagini archeologiche e ricognizioni parziali, ma nessuno aveva mai mappato tutto. Le foto del 1926, esposte oggi, sono straordinarie proprio per questo: mostrano la grotta nuda, selvaggia, come l’hanno vista i primi esploratori.
Un villaggio palafitticolo costruito dentro la grotta (l’unico in Europa!), su palafitte di legno nel fiume sotterraneo. Grazie al clima costante ed all’umidità, i legni si sono conservati quasi intatti.
In età ellenistica e romana, fine IV sec. a.C. / I sec. d.C., la grotta diventa luogo di frequentazione cultuale continua, per circa 5 secoli.
Nel Medioevo: Rifugio per cristiani, poi luogo di culto per monaci. Da qui il nome “Grotte dell’Angelo”, dedicato a San Michele Arcangelo.
Intanto i resti del villaggio, risalente al II millennio a.C., sono ancora lì, visibili durante il percorso. Reperti originali sono nei musei di Roma, Napoli e Salerno, ma le strutture lignee sono rimaste in situ. La visita è un viaggio di circa 1 km, che alterna barca e cammino a piedi. Altri scrigni da ammirare e come, sono la “Sala del Paradiso” e la “Sala delle Spugne”, riaperte dal 5 giugno scorso e tornate pienamente visitabili, dopo un intervento di valorizzazione, monitoraggio e rifacimento dell’impianto illuminotecnico, volto a migliorare radicalmente l’esperienza della visita guidata.
L’iniziativa racconta la nascita della conoscenza scientifica del complesso ipogeo, oggi tra i più rilevanti in Italia per valore naturalistico e archeologico. Cento anni di oscurità illuminata, cento anni di esplorazioni che hanno cambiato la storia della speleologia italiana. Le antiche immagini d’archivio in mostra, restituiscono l’aspetto originario e selvaggio della cavità, prima che venissero realizzati gli attuali percorsi turistici. Un lavoro pionieristico -si rileva- che ha gettato le basi per il successivo pieno recupero e riqualificazione di un sito, oggi visitato da turisti di tutto il mondo.
La mostra in oggetto non vuole essere soltanto una celebrazione nostalgica del passato, ma una chiave di lettura per comprendere il presente ed il futuro delle Grotte. Durante l’intero periodo dell’eccezionale evento, che rappresenta un tassello di un’offerta culturale più ampia, sarà possibile scansionare un QR code per scaricare gratuitamente il volume: “Le Grotte dell’Angelo a Pertosa. Il sistema sotterraneo e il giacimento archeologico”, scritto da Felice Larocca, direttore del Museo Speleo-Archeologico di Pertosa, e pubblicato dalla Fondazione MIdA, che gestisce infatti un sistema museale distribuito tra i comuni di Pertosa e Auletta, inserito dal 2010 nella lista dei Geoparchi UNESCO.
Oltre alle Grotte, il circuito comprende il Museo Speleo-Archeologico (SPARCH), situato nel centro storico di Pertosa, che ricostruisce la vita quotidiana nell’età del Bronzo, grazie a modelli in realtà virtuale 3D e reperti originali, e il Museo del Suolo, un viaggio interattivo e sensoriale dedicato alla tutela della risorsa terra.
Con questa iniziativa, la comunità locale ed i viaggiatori internazionali hanno l’occasione di riscoprire un cammino iniziato esattamente un secolo fa, dimostrando come la ricerca, l’esplorazione e le nuove tecnologie, continuino a svelare i segreti nascosti nelle viscere della Terra, richiamando la viva attenzione di studiosi, esperti, ricercatori, nonché di un pubblico delle qualificate e “misteriose” occasioni.
Autore: Gennaro D’Orio – doriogennaro@libero.it