Un team di ricercatori facenti capo a numerose istituzioni negli Stati Uniti, insieme a colleghi francesi e guatemaltechi, ha trovato segni della civiltà Maya risalenti a 2000 anni fa, nel nord del Guatemala. Il gruppo ha fatto la scoperta utilizzando LiDAR.
Simile al radar, LiDAR è un sistema di rilevamento basato sulla luce laser piuttosto che sulle onde radio. I ricercatori hanno deciso di usare LiDAR perché può penetrare nelle foreste pluviali e rivelare cosa c’è sotto di loro.
Come affermato nel comunicato, i ricercatori stavano mappando parte del Guatemala quando si sono imbattuti in quella che descrivono come un’enorme antica civiltà Maya. Hanno determinato dalle loro mappe che la civiltà preistorica consisteva in più di 1.000 città sparse su un’area di circa 650 miglia quadrate, la maggior parte delle quali erano collegate da numerose strade rialzate. Un’altra scoperta che contraddice le nozioni secondo cui i primi insediamenti mesoamericani tendevano ad essere scarsamente popolati è che gli individui che precedentemente risiedevano negli insediamenti erano stati strettamente raggruppati.
C’erano 110 miglia di strade rialzate navigabili (letti sgombrati e rialzati usati come autostrade), che rendevano relativamente semplice per i residenti della civiltà viaggiare verso le comunità vicine.
Grandi piattaforme e piramidi sono state viste anche in molte delle comunità, il che, secondo gli esperti, suggerisce che alcune di esse servissero da hub centralizzati per la politica, il lavoro e l’intrattenimento. Inoltre, hanno dichiarato che alcuni degli insediamenti avevano campi da gioco utilizzati per vari giochi regionali, secondo uno studio precedente. I ricercatori hanno anche scoperto che gli abitanti della civiltà avevano costruito serbatoi e canali per spostare e immagazzinare l’acqua da utilizzare durante i periodi di siccità.
I Maya vivevano nei villaggi e si dedicavano all’agricoltura già nel 1500 a.C. Tra il 250 e il 900 d.C., la cultura Maya ebbe il suo periodo classico. La civiltà Maya aveva più di 40 città al suo apice, ciascuna con una popolazione di 5.000-50.000 persone. La metropoli nella penisola dello Yucatán fiorì per diversi secoli dopo che le grandi città della pianura del Guatemala si erano spopolate durante il periodo post-classico (900-1519).
Dal Chiapas e dallo Yucatán, che ora si trovano nel Messico meridionale, al Guatemala, all’Honduras, al Belize, a El Salvador e al Nicaragua, i Maya dominarono gran parte del nord-ovest dell’America centrale. Lo stesso luogo ospita ancora oggi i Maya. Più di cinque milioni di persone parlavano circa 30 lingue Maya all’inizio del ventunesimo secolo, la maggior parte delle quali era bilingue spagnolo.
La copertura LiDAR di una vasta area contigua all’interno del bacino carsico di Mirador-Calakmul (MCKB) nel nord del Guatemala ha identificato una concentrazione di siti Maya preclassici (circa 1000 a.C.-150 d.C.) collegati da strade rialzate, formando una rete di implicazioni sociali, politiche, e interazioni economiche. Questo articolo è un’introduzione a uno dei più grandi e contigui studi LiDAR regionali pubblicati fino ad oggi nelle Maya Lowlands. Più di 775 antichi insediamenti Maya sono identificati all’interno del MCKB e altri 189 nella dorsale carsica circostante, che hanno condensato in 417 antiche città, paesi e villaggi di almeno sei livelli preliminari in base a superficie, volumetria e configurazioni architettoniche.
Molti siti a più livelli risalgono al periodo medio e tardo preclassico, come determinato dai test archeologici, e volumetriche di architetture contemporanee costruite e/o occupate con caratteristiche morfologiche simili. L’architettura monumentale, i formati architettonici coerenti, i confini specifici del sito, le strutture di gestione/raccolta dell’acqua e 177 km di strade rialzate preclassiche elevate suggeriscono investimenti di manodopera che sfidano le capacità organizzative delle comunità politiche minori e potenzialmente ritraggono le strategie di governo nel periodo preclassico.
Autore: Arianna Guastella
Fonte: Ancient Mesoamerica – www.reccom.org, 24 dic 2022